技術経営の成功を阻む障壁を表す言葉で、基礎研究・製品化・事業化の壁を乗り越え、新技術を用いた製品を販売開始しても、そのうち相当数が市場で淘汰されてしまうことを表している。製品化までたどり着いた新製品が他企業との競争や顧客ニーズの荒波を乗り越え、産業化に達することの難しさを比喩した言葉。

同じく技術経営の壁を意味する言葉に「魔の川」「死の谷」がある。