ソフトウェアやサービスの料金形態の一種で、従来のようにソフトウェア自体を一括して買い取るのではなく、ソフトウェアの使用権を借り、その利用期間に応じて使用料が発生する方式。一般的には1年単位や1カ月単位の課金となっていることが多い。利用者にとっては初期費用が掛からず、不要になったらいつでも契約解除できる利点がある。

月額一定で音楽や動画が利用し放題のサービスや、月額課金のオンラインストレージ、PhotoShopで有名なAdobe社のCreative Cloudなどが代表的な事例である。近年では実店舗にサブスクリプションの仕組みを取り入れることも増えている。