一般的なブラウザではアクセスができず、通常の検索ではたどり着けない秘匿されたWebコンテンツのことで「闇のWeb」とも呼ばれる。

閲覧には専用の通信方式やソフトウェアやが必要で、それらは高い匿名性を実現できる「Onion Routing(オニオンルーティング)」という技術が使われている。コンテンツの多くは、麻薬の密売や殺人、ポルノ、クレジットカード情報などの違法な内容である。ダークウェブに対して、一般的なウェブサイトのことを「サーフェイスウェブ(表層Web)」、ID・パスワードによるアクセス制限や、クローラの登録を回避して検索結果に表示されないようにしている「ディープウェブ(深層Web)」がある。