売買、執行などの商取引をあらわすビジネスの一般用語であるが、ITの世界では、データ処理の完全性・一貫性を保つために、関連する複数の処理をひとまとまりの単位として実行・管理する仕組みのことをいう。

例えば、金融機関の口座から別の金融機関の口座に振り込みを行う場面を考えてみると、振込元口座の預金残高を減らし、振込先口座の預金残高を増やすという2つのデータ処理がある。振込処理はこの2つの処理が相矛盾することなく実行されて初めて完了し、片方だけが実行された状態で終了することは許されない。トランザクションではこのような関連する処理を一つの単位として取扱い、全ての処理が正しく実行されたときにだけデータ更新を確定する仕組みになっている。