色の三原色であるシアン(Cyan)、マゼンタ(Magenta)、イエロー(Yellow)の3つに、より黒色を美しく印刷するための黒(Key plate)を加えた4色で色表現をする方法。

滅法混色では完全な黒色が再現できないため、実際の印刷ではCMYに黒(K)を加えた組み合わせ（CMYK）で印刷を行っている。ディスプレイ上のRGB形式で表示された写真データなどを印刷するときには、そのまま印刷すると暗くなることがあるので、CMYK形式に変換する必要がある。