物理コンピュータ上にソフトウェアによって構築された仮想的なハードウェア環境のこと。それぞれが互いに独立したコンピュータとして動作する。ひとつのコンピュータのリソース（CPU・メモリ・ストレージなど）を複数に分割して、複数のマシンを稼働させることができ、物理的にはひとつのサーバであっても、ユーザからは複数のコンピュータが稼働しているように見える。