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公開鍵暗号方式は、暗号化と復号に異なる鍵を使用する暗号方式です。暗号化鍵は誰もが使用できるように公開しておき(公開鍵)、復号鍵は受信者が厳重に管理します(秘密鍵)。

公開鍵暗号方式を用いて暗号化通信を行う手順は次の通りです。

1. 送信者は、受信者の公開鍵を使ってデータを暗号化し、相手に送信する
2. 受信者は、自分の秘密鍵を使って受信したデータを復号する

したがって公開鍵暗号方式を使用して暗号化通信を行う場合、暗号化に使用する鍵は受信者の公開鍵が適切です。